Besucht man eine amerikanische Schule für ein Jahr, sollte man sich vorher informieren, ob dieses Jahr auch in Deutschland anerkannt wird. Die zuständige Kultusministerkonferenz regelt das über die einzelnen Bundesländer in Deutschland. Die Noten, die man in der amerikanischen High-School erworben hat, können allerdings auf keinen Fall in das deutsche System übernommen werden. Man sollte also vorher, ein Urlaubsjahr an seiner Schule beantragen. Ob man als Deutscher in den USA das Diploma, den offiziellen Schulabschluss, ausgehändigt bekommt, hängt von der Entscheidung der High School vor Ort ab. Wenn man dort als Junior (Elftklässler) eingestuft wird, kommt ein Diploma als Abschluss nicht in Frage. Ist man als Senior (Zwölftklässler) und somit im letzten Schuljahr eingeschrieben, kann man anfragen, ob man das Diploma erhält.
Das High-School Diploma ist generell dem deutschen Realschulabschluss gleichwertig. Es gibt keinen Anspruch auf eine Anrechnung der Fachhochschulreife, da hierfür keine Abmachung zwischen den amerikanischen High Schools und dem deutschen Schulrat besteht. Wenn man sich das Diploma als Fachhochschulreife anerkennen lassen möchte, sollte daher schon vor Auslandsantritt mit der jeweiligen Heimatschule geklärt werden, was die genauen Voraussetzungen für eine Anerkennung sind. Dabei ist die Fächerwahl in den USA ausschlaggebend. Meist müssen Kurse in zwei Fremdsprachen, naturwissenschaftlichen und mathematischen Fächern sowie in musisch und kulturellen Fächern absolviert werden. Die Anerkennung in Deutschland ist von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich. Will man sich das High-School Diploma als Abitur anerkennen lassen, muss man auf jeden Fall die elfte und zwölfte Klasse in den USA absolviert haben. Zusätzlich muss man vier Advanced-Placement-Prüfungen in vorgeschriebenen Fächern bestanden haben. Dazu gehört die Belegung von zwei Fremdsprachenfächern, naturwissenschaftlichen- und mathematischen Fächern, musischen- oder kulturellen Fächern sowie sogenannten studienbezogenen Fächern. Danach erhält man eine allgemeine oder fachgebundene Hochschulreife. Ein Abitur macht also in erster Linie Sinn, wenn man auch in den USA studieren möchte, denn dort wird es auf jeden Fall anerkannt. Bei all diesen Überlegungen sollte jedoch eines bedacht werden: Auch wenn das Diploma nicht als Fachhochschulreife anerkannt werden kann, ist ein High School-Aufenthalt in den USA auf keinen Fall eine verlorene Zeit.
Meist erhält man als ausländischer Studierender in den USA einen Ehren-Abschluss, das Honorary High School Diploma, oder Certificate of Attainment. Dieser ist dem eigentlichen Diploma zwar nicht gleichwertig, jedoch darf man damit an der Graduation-Feier teilnehmen. Kann an der amerikanischen Schule sogar das offizielle High School Diploma erlangt werden, ist die Anerkennung in Deutschland selbst jedoch noch nicht gesichert.
