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Schulsystem

und Abschluss

Schulsystem

Die obligatorische Schulzeit in den Vereinigten Staaten beträgt zwölf Jahre und ist in Primary und Secondary Education aufgeteilt. Primary School beinhaltet das 1.-5. Schuljahr. Secondary School ist aufgeteilt in die Middle School (5.-8. Schuljahr), auch Junior High School genannt, und in die High School (9.-12. Schuljahr). Die eigentliche High School dauert also vier Jahre. Schüler werden nach ihrer Lernstufe ausgezeichnet. Neuntklässler heißen Freshmen, danach kommen Sophomore und Junior und im Abschlussjahr gilt die Bezeichnung Senior. Deutsche Schüler werden meist als Junior oder Senior eingestuft. Dies entscheidet die Schule vor Ort.

Es gibt wenig landesweite Standards, d.h. es existieren keine generellen Lehrpläne, Kursinhalte oder Kriterien für das Erhalten des High School Abschlusses. Es hängt also vom jeweiligen Bundesland ab, was genau gelehrt wird. In einem Schuljahr, in den USA 'Semester' genannt, hat jeder Schüler ca. 5-7 Kurse, die immer in der gleichen Reihenfolge täglich, also fünf mal wöchentlich, stattfinden. Der Unterricht dauert bis in den Nachmittag, wobei es auch eine Mittagspause gibt. Die wird entweder zu Hause, in der schuleigenen Cafeteria oder in einem nahe liegenden Restaurant verbracht. Erst nach dem eigentlichen Unterricht, um ca. 15 Uhr, finden die außerschulischen Aktivitäten statt. Amerikanische Schüler verbringen also den gesamten Tag an ihrer Schule. Das ist dort ganz normal, denn die High School hat auch für die Freizeitgestaltung einiges zu bieten. Die längsten Ferien sind die Sommerferien, die fast drei Monate dauern. Außerdem gibt es noch die Weihnachts- und die Frühlingsferien, die 'spring break'.

In den Schulen gibt es oft einen 'Dress Code', einen Kodex, der vorgibt, welche Kleidung die Schüler tragen dürfen. Mindestens einmal wöchentlich treffen sich in vielen Schulen alle Schüler um die Nationalhymne auf die Amerikanische Flagge zu singen. Auszeichnend für die Amerikanische High School ist der School Spirit. Damit ist die affektive Unterstützung der Schule gemeint. Dies drückt sich z.B. darin aus, dass die Kleidung der Schüler und die Dekoration der Schule meist in den Schulfarben gehalten sind. Oft gibt es auch das eigene Schullied. Viele Schüler nehmen an Sportveranstaltungen teil und unterstützen die Teams der Schule. Dem Homecoming, dem wichtigsten Football-Spiel des Jahres, wird besonders viel Bedeutung zugewandt. Und wenn mal wieder zu wenig Geld für neue Sportuniformen in der Kasse ist, wird einfach von der Mannschaft ein Carwash veranstaltet und den Nachbarn für ein paar Dollar das Auto gewaschen.

Abschluss

Nach dem man die 12. Klasse hinter sich gebracht hat, bekommt man das so-genannte 'High School Diploma' (nicht mit dem deutschen Diplom zu verwechseln). Dies wird den Schülern bei einer offiziellen Feier, der 'Graduation', zu der Familie, Freunde und Verwandte kommen, überreicht. Der Abschluss ist in den gesamten USA anerkannt.